「里の秋」：痴呆への一里塚（41）

　さっきNHK BS4Kで、童謡「里の秋」が1945年12月にラジオ放送された、出征から未帰還の父を偲んで母子家庭を歌ったもの、と初めて知った。一番しか私は記憶になかったからだろう。クリは代用食だったのだろうと思うと、わびしさひとしおである。

　　静かな静かな　里の秋
　　お背戸に木の実の　落ちる夜は
　　ああ　母さんとただ二人
　　栗の実　煮てます　いろりばた

　　明るい明るい　星の空
　　鳴き鳴き夜鴨（よがも）の　渡る夜は
　　ああ　父さんのあの笑顔
　　栗の実　食べては　思い出す

　　さよならさよなら　椰子（やし）の島
　　お舟にゆられて　帰られる
　　ああ(注)　父さんよ御無事（ごぶじ）でと
　　今夜も　母さんと　祈ります

　私の幼い最奥の記憶には、汗ばむ夏の夜長に、布団の上で流しっぱなしのラジオでの「尋ね人の時間」を耳にしていた印象が残っている。あるいは秋の明るい夕方の光の中で。『ウィキペディア（Wikipedia）』には「ラバウル航空隊に昭和19年3月まで居たと伝え聞く○○さん、××県の△△さんがお捜しです」といった文言が記録されているが、そんな調子だった。

　1962（昭和37）年まで続けられ、依頼総数2万弱、うち⅓の人が捜し出した由なので、同内容が繰り返し繰り返し放送され、1947年生まれの私も15年間聴いていたことになる。だから脳裏に焼き付いていたのだろう。